Vyděrač kontaminoval dětskou výživu Heinz a krmivo Pedigree. Bývalý detektiv dostal 17 let
Neznámý vyděrač ohrožoval dětskou výživu Heinz i krmivo Pedigree a žádal statisíce liber. Britská policie po něm pátrala měsíce. Nakonec zjistila, že pachatelem je bývalý detektiv Rodney Whitchelo – muž, který díky své minulosti věděl, jak policie podobné případy vyšetřuje.
Co v článku najdete
Přečtěte si také
V roce 1989 se ve Velké Británii začali rodiče bát dětské výživy, kterou běžně kupovali v obchodech. Společnost Heinz musela stáhnout z prodeje výrobky v hodnotě zhruba 30 milionů liber poté, co se potvrdilo, že někdo zasáhl do části skleniček s dětskou výživou.
Nešlo o výrobní chybu ani o problém uvnitř firmy. Šlo o vydírání.
Pachatel značce hrozil, že bude výrobky dál kontaminovat, pokud nedostane peníze. Před Heinzem přitom stejným způsobem zaútočil také na výrobce krmiva Pedigree. Za oběma případy stál jeden muž: bývalý detektiv londýnské Metropolitní policie Rodney Whitchelo.
Vyděrač, který znal práci policie
Whitchelo dříve působil jako detektiv seržant. V roce 1988 odešel od policie ze zdravotních důvodů, dostal se do finančních potíží a začal plánovat vydírání velkých značek.
Nejprve poslal dopis společnosti Pedigree Petfoods. Vystupoval v něm jako člen smyšlené skupiny nazvané Romeo a Julie a požadoval 100 tisíc liber. Hrozil, že výrobky firmy kontaminuje, pokud peníze nedostane.
O několik měsíců později, v březnu 1989, obrátil stejný plán proti dětské výživě Heinz. Tentokrát požadoval pravidelné platby po dobu pěti let.
Podle dobového materiálu Crime+Investigation měl oproti běžnému vyděrači velkou výhodu: věděl, že největší riziko podobného zločinu přichází ve chvíli, kdy se pachatel snaží získat peníze. Proto připravil síť účtů a peníze vybíral postupně z bankomatů po celé zemi.
Heinz stáhl miliony skleniček
V případě dětské výživy už nešlo jen o výhrůžky. Kontaminované výrobky se skutečně objevily v oběhu a rodiče ani obchody nevěděli, kterých konkrétních skleniček se riziko týká.
Heinz proto stáhl dětskou výživu v odhadované hodnotě 30 milionů liber. Firma a další výrobci následně začali výrobky balit do obalů s bezpečnostním uzávěrem, aby zákazník poznal, zda někdo se skleničkou před nákupem manipuloval.
Případ připomněl The Independent, podle kterého Whitchelo vydíral Heinz kontaminovanou dětskou výživou a za čin později dostal sedmnáctiletý trest. Dobová zpráva zároveň uvádí, že panika vedla ke stažení milionů skleniček z obchodů a k zavedení ochranných pečetí.
Chtěl získat i odměnu za své dopadení
Vyšetřování trvalo měsíce. Policie musela sledovat stovky bankomatů, protože pachatel peníze vybíral na různých místech a při výběrech skrýval obličej.
Heinz nakonec vypsal odměnu 100 tisíc liber za informaci vedoucí k dopadení vyděrače. Whitchelo se rozhodl využít i ji: policii poslal dopis, v němž se vydával za informátora, který zná osoby stojící za skupinou Romeo a Julie.
Vyšetřovatelům ale nesedělo, že údajný informátor zná některé neveřejné podrobnosti případu. Připravili proto past. Když Whitchelo v říjnu 1989 přišel vyzvednout peníze z účtu, policisté ho zadrželi přímo u bankomatu. Pro kolegy to byl šok. Člověk, kterého hledali jako neznámého a organizovaného vyděrače, byl bývalý policista.
Sedmnáct let vězení
Londýnský soud Rodneye Whitchela v prosinci 1990 poslal na 17 let do vězení. Soud jeho čin popsal jako snahu šířit mezi lidmi strach a přinutit Heinz k zaplacení.
Z vězení byl propuštěn v roce 1998, po devíti letech. Trestný čin však už předtím změnil přístup výrobců k bezpečnosti potravinářských obalů a ukázal, jak rychle se může z běžného nákupu stát otázka důvěry.
Případ Heinz a Pedigree nebyl selháním těchto značek. Byl to útok na ně i na jejich zákazníky. A možná právě proto tehdy tolik zasáhl veřejnost: vyděrač neútočil na vzdálenou instituci, ale na výrobky určené dětem a domácím zvířatům.
Zdroje: The Independent, Cayman Compass, Crime+Investigation, The Guardian
Čtěte dále...
Muž se nastěhoval do billboardu 9 metrů nad ulicí. V pyžamu tam jí, čte a komunikuje s kolemjdoucími
Německo
Polsko
Rakousko
Slovensko