Dědice pivovaru unesl uprchlý vězeň. Výkupné žádal, i když už byla oběť mrtvá
Ráno 9. února 1960 odjel Adolph Coors III, dědic pivovarnické rodiny Coors, z domu do práce. Na mostě nedaleko Denveru po něm zůstalo jen auto s běžícím motorem. Následující den dostala jeho žena dopis s žádostí o výkupné ve výši 500 tisíc dolarů. Pachatel ale oběť podle pozdějšího rozsudku zavraždil už v den únosu.
Co v článku najdete
Přečtěte si také
Značka Coors patří k nejznámějším americkým pivům. V roce 1960 však jméno rodiny nefigurovalo na lahvích ani v reklamě, ale v jednom z největších pátrání, do něhož se tehdy zapojila americká FBI.
Obětí byl Adolph Coors III, vnuk zakladatele pivovaru a jeden z představitelů rodinné firmy v Golden ve státě Colorado. Bylo mu 45 let, měl manželku Mary a čtyři děti. Ráno vyjel ze svého domu do sídla společnosti jako mnohokrát předtím. Do práce už nedorazil.
Na mostě zůstalo auto s puštěným rádiem
Ještě téhož rána si mlékař všiml vozu, který stál uprostřed mostu přes Turkey Creek poblíž města Morrison. Motor běžel, z rádia hrála hudba, ale řidič nikde nebyl.
Mlékař auto posunul ke kraji a upozornil policii. Vyšetřovatelé zjistili, že vůz patří Adolphu Coorsovi III. Na místě našli i jeho klobouk a další stopy, které naznačovaly, že z místa neodešel dobrovolně.
Pátrání se rychle rozšířilo. Po 24 hodinách mohla do případu vstoupit FBI na základě federálního zákona o únosech. Podrobnosti o prvních hodinách vyšetřování i o jeho dalším průběhu popisuje historický záznam FBI.
Dopis žádal půl milionu dolarů
Den po zmizení obdržela Mary Coorsová dopis, jehož autor požadoval za manželův návrat 500 tisíc dolarů. Postupovala podle pokynů vyšetřovatelů, další kontakt ale nepřišel a k předání peněz nedošlo.
Na papíře, z něhož rodina četla naději na záchranu, bylo něco zásadně falešného. Archiv Douglas County uvádí, že Joseph Corbett Jr. Adolpha Coorse unesl a zavraždil už 9. února 1960 při pokusu získat zmíněné výkupné. Dopis tak nepředstavoval začátek vyjednávání, ale snahu pachatele získat peníze za člověka, který už nežil.
Tato okolnost dává případu jiný rozměr než příběhům, v nichž pachatelé drží oběť naživu, aby rodinu donutili zaplatit. Corbett se pokusil spojit vraždu a únos do jednoho plánu.
Uprchlý vězeň žil pod falešným jménem
Corbett nebyl pro policii neznámým člověkem. V minulosti byl odsouzen za vraždu, z kalifornského vězení uprchl a žil pod jménem Walter Osborne.
Při pátrání vyšetřovatelé prověřovali mimo jiné žlutý vůz Mercury, který se v oblasti mostu opakovaně objevoval. Zjistili také, že si muž vystupující jako Osborne krátce před únosem opatřil zbraň, pouta a psací stroj.
Právě technické detaily se nakonec ukázaly jako důležité. FBI analyzovala dopis s požadavkem na výkupné, typ písma i nezvyklý vodoznak papíru. Stopy postupně propojily falešnou identitu Waltera Osborna s Corbettem.
Z Corbetta se stal jeden z nejhledanějších mužů v zemi. FBI ho zařadila na seznam Ten Most Wanted Fugitives – deseti nejhledanějších uprchlíků.
Pátrání skončilo v Kanadě, soud v Coloradu
V září 1960 byly v odlehlé oblasti Colorada nalezeny Coorsovy osobní věci a ostatky. Pátrání po Corbettovi pokračovalo až do Kanady, kde ho na konci října zadržela policie ve Vancouveru.
Soud ho v březnu 1961 uznal vinným z vraždy prvního stupně a uložil mu doživotní trest. Rozsudek později potvrdil i Nejvyšší soud státu Colorado. Rozhodnutí Corbett v. People uvádí, že porota shledala Corbetta vinným z vraždy Adolpha Coorse III a stanovila doživotní vězení.
Případ je dodnes připomínán hlavně jako ukázka vyšetřování, v němž sehrály roli běžné stopy: opuštěné auto, papír dopisu, typ písma, falešné jméno i informace od veřejnosti.
Nešlo o selhání pivovaru
Trestní řízení nesměřovalo proti pivovaru Coors. Firma v případu nevystupovala jako pachatel ani předmět vyšetřování; značka byla v příběhu přítomná proto, že obětí byl člen rodiny, která ji vybudovala.
Na první pohled šlo o únos velmi bohatého muže. Případ ale ukazuje i něco jiného: jméno známé značky nebylo pro pachatele zárukou snadných peněz. Corbett po sobě zanechal tolik stop, že se z pokusu o výkupné stal jeden z nejznámějších případů FBI své doby.
Zdroje: FBI, Archiv Douglas County, Nejvyšší soud státu Colorado, Colorado Historic Newspapers
Německo
Polsko
Rakousko
Slovensko