Stačí otočit tubu zubní pasty a podívat se na její zatavený konec. Často na něm najdete malý barevný čtvereček nebo obdélník – černý, modrý, zelený či červený. Internetem už roky koluje vysvětlení, podle kterého barva prozrazuje, zda je pasta přírodní, léčivá, nebo plná „chemie“. Zní to přesvědčivě, jenže ve skutečnosti barva se složením pasty nesouvisí.
Možná jste podobnou poučku viděli na sociálních sítích. Podle nejrozšířenější verze má zelený proužek označovat přírodní zubní pastu, modrý kombinaci přírodních a léčivých složek, červený proužek pak kombinaci přírodních a chemických látek a černý údajně čistě chemické složení.
Jenže žádný takový systém označování zubních past neexistuje.
Přímo výrobce Colgate ve svém vysvětlení What is a Toothpaste Color Code? uvádí, že barevné značky na konci tub nemají se složením zubní pasty nic společného. Stejný mýtus prověřovala také agentura AFP, podle které se podobná tvrzení v různých jazycích šíří na internetu nejméně od roku 2013.
„Spotřebitel v barevném čtverečku přirozeně hledá nějakou informaci určenou právě jemu. Ve skutečnosti je ale tato značka určena především stroji na výrobní lince. Z barvy nelze vyčíst, zda je výrobek přírodní, syntetický, kvalitnější nebo bezpečnější,“ vysvětluje pro Kupi Jan Holý, specialista na obalový materiál.
Malý obdélník se v obalovém průmyslu označuje například jako eye mark nebo registrační značka. Jeho úloha je mnohem praktičtější než údajný tajný kód složení.
Automatická výrobní linka potřebuje při zpracování tuby poznat její přesnou polohu. Optický senzor dokáže výraznou značku zachytit a podle ní stroj ví, jak je tuba natočená nebo kde má následovat další výrobní operace.
Výrobce senzorů Banner Engineering například na stránce věnované přímo kontrole registračních značek na tubách zubních past popisuje, jak optické senzory rozpoznávají registrační značku ještě před naplněním a uzavřením tuby. Takové systémy mohou pomáhat se správným natočením obalu, kontrolou správné tuby nebo navazujícími operacemi na rychlé automatizované lince.
„Na výrobní lince potřebujete jednoznačný bod, který senzor rychle a spolehlivě rozpozná. Podle něj může technologie určit polohu obalu a správně navázat například plnění, orientaci nebo zatavení tuby. Člověk značku téměř přehlédne, pro stroj je ale velmi dobře čitelným orientačním bodem,“ říká Jan Holý.
Konkrétní využití značky se přitom může podle typu obalu a technologie výrobní linky lišit. Proto není úplně přesné tvrdit, že každý barevný čtvereček na každé tubě slouží výhradně k jedinému úkonu, například pouze k místu řezu.
Pokud barva neoznačuje složení, proč výrobci nepoužívají vždy stejnou?
Důležitá je především dobrá rozpoznatelnost značky optickým senzorem. Značka musí proti okolnímu potisku dostatečně vyniknout.
Také expert na obaly Jonathan Kusu v rozhovoru pro AFP Fact Check vysvětlil, že se při volbě barvy bere v úvahu vzhled obalu a kontrast. Na světlém podkladu může dobře fungovat například černá, zatímco na tmavém obalu může být vhodnější světlá značka.
Právě to je také jednoduchý důkaz, proč internetová legenda nefunguje. Zelená značka sama o sobě neznamená, že je obsah tuby přírodní, stejně jako černá neznamená, že je uvnitř pouze „chemie“.
AFP při svém ověřování dokonce ukázala příklad zubní pasty se zelenou registrační značkou, která přesto obsahovala běžné synteticky vyráběné složky.
Podobných značek si můžete všimnout také na dalších tubách a obalech. Používají se v kosmetice, farmacii a obecně při automatizovaném zpracování potištěných obalových materiálů.
„Princip není omezený na zubní pasty. Registrační značky se používají všude tam, kde automatická linka potřebuje podle potisku přesně rozpoznat polohu obalu. Spotřebitel je proto může najít také na tubách krémů, gelů nebo dalších kosmetických výrobků,“ dodává Jan Holý.
Právě zubní pasty ale způsobily kolem barevných značek největší pozornost. Jejich tubu pravidelně držíme v ruce a čtvereček na jejím konci proto přímo vybízí k domněnce, že nám chce výrobce něco sdělit.
Pokud chcete vědět, co zubní pasta skutečně obsahuje, barevného čtverečku si všímat nemusíte. Rozhodující je seznam ingrediencí uvedený na tubě nebo jejím obalu.
Stejně radí i Colgate: Spotřebitelé mají složení hledat přímo v seznamu použitých látek, nikoli se řídit barvou výrobní značky.
Až tedy příště uvidíte na konci pasty zelený, černý nebo modrý obdélník, žádné tajné poselství v něm hledat nemusíte. Je mnohem zajímavější jako stopa toho, jak rychlá automatická linka dokáže tubu správně rozpoznat, natočit a zpracovat.
Zdroje: Colgate – What is a Toothpaste Color Code?, AFP Fact Check – Posts falsely claim ‚colour stripes on toothpaste tubes reveal ingredients‘, Banner Engineering – Toothpaste Registration Mark Verification; autorský text, Jan Holý – specialista na obalový materiál