Obří andělská křídla, nádherné modelky a podprsenky za miliony dolarů. Andílci Victoria’s Secret se stali symbolem luxusu a krásy, jejich příběh ale zdaleka není tak pohádkový, jak by se mohlo zdát. Za vznikem slavné značky stál muž, který se styděl nakupovat spodní prádlo. O desítky let později pak její hvězdné přehlídky zastavila vlna kritiky. Letos v říjnu se andílci znovu předvedli na mole v Los Angeles.
Když Američan Roy Raymond v roce 1977 založil Victoria’s Secret, rozhodně neplánoval vytvořit jednu z nejslavnějších módních značek světa. Podle známého vyprávění ho k podnikání přivedla nepříjemná zkušenost z obchodního domu, kde chtěl své manželce koupit spodní prádlo. Mezi dámským oblečením se cítil nesvůj, a tak ho napadlo otevřít obchod, ve kterém by se při podobném nákupu muži nemuseli stydět.
První prodejna vznikla v kalifornském Palo Altu a svým interiérem připomínala luxusní viktoriánský budoár. Právě odtud pochází název Victoria’s Secret, tedy Viktoriino tajemství. Victoria přitom nebyla žádná skutečná žena, ale odkaz na viktoriánskou éru, která měla značce dodat nádech elegance a tajemství. Jak připomíná magazín Time, Raymond chtěl především změnit způsob, jakým lidé nakupují intimní prádlo.
Přestože se jeho podnikání zpočátku rozvíjelo, postupně se dostal do finančních potíží a v roce 1982 firmu prodal podnikateli Lesu Wexnerovi přibližně za milion dolarů. Nový majitel se rozhodl zaměřit především na ženy, které si prádlo kupují samy pro sebe. Pod jeho vedením se z několika prodejen postupně stala celosvětově známá značka. Raymondovi se naopak v dalších podnikatelských projektech nedařilo a v roce 1993 spáchal sebevraždu. Přímá souvislost mezi jeho smrtí a prodejem firmy však doložena není.
První přehlídka Victoria’s Secret se uskutečnila v roce 1995 v newyorském hotelu Plaza a s dnešními velkolepými show měla pramálo společného. Modelky tehdy předváděly spodní prádlo bez obřích křídel a nákladných kostýmů. Teprve v následujících letech začala značka budovat svět svých andílků, známých jako Victoria’s Secret Angels. Vybrané modelky získávaly exkluzivní kontrakty a reprezentovaly značku i mimo přehlídkové molo.
Mezi nejslavnější andílky patřily Tyra Banks, Heidi Klum, Gisele Bündchen, Adriana Lima, Alessandra Ambrosio nebo Candice Swanepoel. Zejména Adriana Lima se stala jednou z nejvýraznějších tváří Victoria’s Secret. Poprvé se na její přehlídce objevila už v roce 1999 a postupně se zařadila mezi modelky s největším počtem účastí. Přehlídky mezitím přerostly v obrovskou televizní show, na níž vystupovaly hudební hvězdy a jednotlivé modely připomínaly spíše extravagantní kostýmy než běžné spodní prádlo.
Největší pozornost samozřejmě přitahovala slavná andělská křídla. Jejich výroba byla mnohem náročnější, než by se při pohledu na molo mohlo zdát. Podle oficiálních údajů Victoria’s Secret vzniklo během historie přehlídek na 500 různých párů a výroba jednoho zabrala v průměru 400 hodin. Nejtěžší konstrukce vážily přibližně 18 kilogramů. Alessandra Ambrosio například v roce 2011 předváděla křídla vážící téměř 14 kilogramů, zdobená více než 100 tisíci krystaly Swarovski. Jak tehdy přiznala pro ABC News, při prvním nasazení kvůli jejich hmotnosti málem ztratila rovnováhu.
Vedle křídel se symbolem přehlídek staly také luxusní podprsenky Fantasy Bra, zdobené diamanty a dalšími drahokamy. Jejich hodnota dosahovala milionů dolarů a možnost některou z nich předvést patřila k největším poctám pro vybrané modelky. Letos se tato tradice po osmileté přestávce vrátila. Diamantovou kreaci od klenotnictví Jacob & Co. předvedla Kylie Jenner a její deklarovaná hodnota dosahovala podle E! News neuvěřitelných 50 milionů dolarů.
Přestože Victoria’s Secret dlouhá léta určovala trendy, postupně začala ztrácet přízeň zákaznic i televizních diváků. Značka byla spojována s úzkým ideálem ženské krásy, který představovaly především velmi štíhlé modelky. Mezitím však rostla popularita konkurence, například značek Aerie nebo ThirdLove, které ve svých kampaních zdůrazňovaly přirozenost, pohodlí a rozmanitost ženských postav.
Velkou kritiku vyvolal v listopadu 2018 rozhovor marketingového šéfa Eda Razeka pro Vogue. Na otázku, proč se na přehlídkách neobjevují transgender modelky, odpověděl, že podle něj do show nepatří, protože jejím cílem je prezentovat idealizovanou, značkou vytvořenou představu ženské krásy a přitažlivosti. Vyjádření vyvolalo pobouření a Razek se za něj následně omluvil. Pro značku, která už několik let čelila poklesu prodejů a sílící konkurenci, to znamenalo další reputační problém.
Přehlídka v roce 2018 se na dlouhou dobu stala poslední. Následující rok společnost oznámila, že tradiční show pokračovat nebude, a andílci tak na několik let zmizeli z módních mol. Důvodem nebyl jediný kontroverzní rozhovor, ale souběh obchodních problémů, klesající sledovanosti a měnících se očekávání zákaznic.
Po několikaleté pauze se přehlídka vrátila v roce 2024, pokračovala i v roce 2025 a letos 18. října se uskutečnila v Los Angeles. Victoria’s Secret vsadila na kombinaci nostalgie a nových tváří. Na mole se znovu objevily legendární modelky Adriana Lima, Alessandra Ambrosio, Candice Swanepoel nebo Rosie Huntington-Whiteley, které doplnily například sestry Gigi a Bella Hadid, Ashley Graham, Paloma Elsesser či Alex Consani.
Letošní show nabídla také vystoupení Tate McRae, Megan Thee Stallion, Megan Moroney a skupiny KATSEYE. Nechyběla obří křídla, třpytivé kostýmy ani slavná Fantasy Bra. Podle oficiální rekapitulace Victoria’s Secret se značka rozhodla vrátit k prvkům, díky nimž byly její přehlídky kdysi tak populární, zároveň však představila pestřejší obsazení modelek.
Příběh Victoria’s Secret tak prošel pozoruhodným vývojem. Z obchodu, který měl zpříjemnit nakupování spodního prádla mužům, vyrostla značka určující ideál ženské krásy. Dnes se snaží ukázat, že její slavná andělská křídla nemusí patřit pouze jednomu typu postavy. Zda se jí podaří získat zpět někdejší popularitu, ukážou až další roky.
Zdroje: autorský text, Time, Victoria’s Secret, ABC News, Vogue, E! News, Victoria’s Secret Fashion Show 2026